「X5」の成功を受けて、「3シリーズ」をベースとしたSUVとして開発された「X3」。
「X3」は、BMWが提案するスポーツ・アクティビティ・ビークル（SAV）と呼ばれる新しいカテゴリーに属する車両である。コンパクトでプレミアムな車格を持つSUV仕様の自動車として2004年に誕生した。初代モデルは、電子制御式の4WDシステム「xDrive」が採用され、優れた操縦性と俊敏性を実現した。2代目へフルモデルチェンジ後の2011年3月発売モデルでは、先代よりもボディサイズおよび室内空間が拡大されている。2018年9月発売モデルのグレードについては、日本市場で初の導入となる「M Performanceツインパワー・ターボ・ディーゼル・エンジン」を搭載する「M40d」がラインナップされている。このモデルのエクステリアについては、大型キドニーグリル、ミラーキャップ、エアインテークをフェリック・グレーで統一しており、洗練された印象が演出されている他、ブラック・クロームで仕上げられたデュアル・エキゾースト・テールパイプなどがさらに個性を際立たせている。なお、ボディカラーには、標準色として「アルピン・ホワイトIII」が用意されている。